來自法國的Renault在F1(Formula One)賽事中、不僅以引擎供應商的身分活躍著、歷年來並多次獲得年度冠軍的加持,過去也曾以廠隊的身分參與F1賽事,但自2010年季後將股份賣給Genii Capital後、車隊也改以Lotus名義出戰,而Renault則是自2011年賽季起單純的擔任引擎供應商的角色…
不過在去年(2014)賽季動力系統改制後、Renault所推出的「Energy F1」不僅動力輸出表現平平、且在可靠度部分在今年賽季也未見提升,使得採用Renault動力系統的車隊明顯在成績方面落後於採用Mercedes(Mercedes AMG High Performance Powertrains)PU106B或Ferrari
059/3動力系統的對手們,就連Red Bull車隊也不能倖免於難,雪上加霜的是、在2014年採用Renault動力系統的四支車隊,在今年只剩下Red Bull車隊及Toro Rosso車隊還繼續使用(Caterham F1退出、Lotus F1改搭Mercedes),且此兩車隊在與Renault的合約結束後、也還在觀望未來是否繼續合作。如此一來、Renault便必須考慮下個賽季的去留問題,其一是極力爭取與Red Bull及Toro Rosso續約、並尋求與其他車隊合作的可能,其二則是以廠隊的身分繼續參與F1、最快的方式便是收購現有車隊,其三就是完全退出F1賽事、專心經營Formula E電動方程式。而不久前傳出Renault在檯面下已與其他車隊洽談收購的可能性,除了過去擁有過、並在去年爆出生存危機的Lotus F1車隊,更出現了Force India車隊這個選項?!
不過現在最新的消息則是指出,在有著”The Professor”教授稱號的4屆世界冠軍Alain Prost斡旋下、Renault將以6500萬英鎊的代價收購Lotus車隊65%的股份,而Genii Capital及Lotus車隊現任主席Gerard Lopez則保有25%股權,至於剩下10%則由Alain Prost持有,且Carlos Ghosn更保證再次上陣的Renault廠隊將會有著與Mercedes AMG及Ferrari同等級的車隊預算,且預計這項消息最快於下周就能獲得確認。而現有的車手陣容部分、甫於比利時站登上頒獎台的法國車手Romain Grosjean確定留任,不過另一位來自委內瑞拉的車手Pastor Maldonado則還有著變數,關鍵或許是其背後贊助商PDVSA委內瑞拉石油公司的意向。
另一方面,由於目前Lotus車隊與Mercedes仍有引擎供應合約在身、加上基於Renault與Daimler有著相當密切的關係,因此在Renault在下個賽季可能仍會繼續履行現有合約,同時持續Red Bull車隊及Toro Rosso車隊的引擎供應關係,形成身為廠隊卻搭載他家動力系統的特殊現象;而另一種可能性便是與Mercedes協調、將Lotus的引擎供應合約改由Red Bull車隊履行,畢竟Renault-Nissan旗下的Infiniti可是Red Bull車隊重要贊助商(甚至可能將其搭載的Mercedes引擎貼牌Infiniti?),對於Mercedes原廠來說、有錢賺應該不是問題,但對Mercedes AMG車隊來說、卻是讓對手的戰力獲得升級,如何衡量就看這幾方之間如何談囉!這多角關係還真是有些複雜啊~
[Source: Autosport]