相信許多車友都有個疑問：「為什麼水冷比氣冷引擎馬力大？」的確，綜觀而言，「大部分」的水冷引擎比相近排氣量與相同缸數的氣冷引擎，有著更強大的馬力，這幾乎是眾所皆知的事情，然而，這是以結果得來的結論，如果光是說冷卻方式可以決定馬力大小，其中好像有什麼決定性因素被忽略了。今天為了求甚解、打破砂鍋問到底的讀者，就帶大家一探究竟。
▲水冷散熱可以穩定工作溫度讓引擎達到最佳狀態。
首先筆者要先解說「為何要有冷卻系統」，聽起來這樣的解說十分累贅多餘，但我相信不少的讀者只是一昧認知「引擎過熱會壞掉這件事」，然而過量的熱能產生並不是導致引擎損壞的直接原因，所以請待筆者娓娓道來。
簡單來說，冷卻系統負責降低引擎室燃燒所產生的熱能，並防止引擎機油超過其工作溫度，失去潤滑活塞與汽缸壁降低兩者摩擦的效果而引發俗稱「縮缸」的活塞卡死等情形，同時冷卻系統也降低引擎的溫度，減輕各部零件因高溫所產生熱膨脹的現象。
▲足夠潤滑度的引擎機油可以使活塞正常運作。
之所以大費周章的講解看似不相關的概念，就是因為如果可以成功的避免上述的現象，引擎便可將效能往更上層提升。水冷引擎之所以能做出比氣冷引擎更大的馬力，是因為水冷系統擁有較優異的冷卻效果，可有效、快速的降低機油溫度，容許引擎以高壓縮比壓榨出更強大的動力；同時因為熱膨脹狀況的減輕了，引擎零件在製造時所預留的公差也可以相對減少，此點也些微提升引擎所發揮之性能。綜合以上兩項優點，水冷引擎得以產生相較汽冷引擎更強大的馬力。