虛擬實境 (VR) 科技正在改變你我的生活[1]，將來不僅電影院會有看VR電影的觀眾、醫院的病患會接受VR的治療，消費者將能夠在更多領域以虛擬實境體驗他們感興趣的產品或服務，汽車市場也不例外。Ford（褔特）除了將虛擬實境科技應用於車輛設計，現在也將嘗試以虛擬實境翻轉消費者的試駕體驗。
Ford全球數位體驗總監Jeffrey Nowak表示：「這個領域真的像是一張全新的白紙一樣。您可以想像那些想要購買SUV的車主，現在可以舒服的坐在家中，享受在沙漠中試駕的虛擬實境體驗。」
此外，消費者目前在生活中面對過多的選擇，Ford全球趨勢與未來預測經理 Sheryl Connelly表示：「因為網路的緣故，消費者面對了無窮無盡的選擇，這影響了他們對作出承諾的態度。當社會轉型為重視體驗更勝於購買的『試用型社會』時，產品和服務也需因此進行調整。」
虛擬實境試車：隨時隨地試駕多種車款
除了預算考量以外，決定汽車銷售最主要的原因相當感性[2]，而試駕可以說是購車者和他們可能購買的新車之間非常關鍵的「第一次約會」。虛擬實境科技讓顧客能夠在自己方便的時間和地點一次嘗試多種不同的車款，而且想試多久就多久。虛擬實境科技也能夠讓消費者在走進汽車經銷商的展示間之前，就更清楚了解自己想要的是哪一款車。其甚至能夠讓消費者體驗到他們偏好車款獨特的新車氣味。
Ford目前正在探索一系列虛擬和增強實境技術的潛力，將數位全像圖 (digital hologram) 疊層於現實世界中，此技術可望在未來十年內讓人們可以方便地與產品的各個面向進行互動。
Nowak表示：「我們想像有一天，顧客可以指定他們感興趣的車款，指定的內容從顏色到內裝的質感在內無所不包，並且選擇他們想要模擬試駕的時間與情境。在細節的深度方面沒有限制，帶來龐大的可能性。」
Ford虛擬實境實驗室
除了虛擬展示間之外，Ford早已將虛擬實境科技應用於車輛設計。位於澳洲墨爾本的Ford亞太地區產品開發中心，即擁有Ford immersive Virtual Environment 虛擬實境實驗室 (FiVE Lab) 先進設施。設計團隊能夠在毋須製作實體原型的前提下，對車輛擁有充分的體驗。這使他們能夠更加高效地改良高品質材料的外觀、工藝和質感。
Ford在美國、德國、中國、印度、巴西、墨西哥和澳洲都有虛擬實境設施。這些實驗是Ford虛擬工程流程的一部分，利用身歷其境的環境和先進的電腦輔助工程，在建立原型之前，準確地將所有細節進行建模。
此虛擬模型影響層面很廣，從空氣力學到安全性，以及人機界面在內的各個層面。並且讓設計師和工程師能夠在研發流程當中提早進行系統與元件最佳化，讓原型車能夠更為貼近最終成品。
Ford全球車室設計營運總監Amko Leenarts表示：「人們會在三分鐘內決定他們是否喜歡某項產品，購車時也不例外。從踏進車室的那一刻起，汽車的氣味、零組件表面的觸感，或者車門關上的聲音都開始和人們建立連結。如果身為設計師的我們能夠為顧客創造完美的體驗，那將會創造極大的影響力。」
[1] 參考資料：The Future of Shopping
[2] 參考資料：Nielsen
[Source：褔特六和]