在純電車成為潮流、電池續航力不斷提升的今天，內燃機似乎正逐步退場，但德國汽車零件大廠ZF最近的一項新技術，正悄悄證明汽油引擎其實還沒死，反而準備以全新形式東山再起。
ZF預計在2026年推出全新的電動增程系統（Range Extender），這套系統本質上還是一輛純電動車，平時由電池驅動電動馬達來驅動車輛。但當電量不足、又找不到充電站時，車上小型汽油引擎就會啟動，像發電機一樣為電池補電，而不是直接驅動車輪。這種設計可說是兼顧了電動車的環保與內燃機的續航彈性。
當然，這項技術並不新鮮。因為早期的Chevrolet（雪佛蘭）Volt、BMW（寶馬）i3都採用過增程式架構，Mazda（馬自達）的MX-30更曾導入轉子引擎當作增程系統。不過，隨著純電車續航力普遍來到500公里左右，市場對增程式車款的興趣也逐漸淡化。
然而ZF卻認為這項技術還有巨大潛力，它比PHEV插電式油電更聰明。ZF電動動力系統研發副總裁Dr. Otmar Scharrer表示，即使今日多數電動車可跑上500公里，但里程焦慮依然是許多消費者購買電動車時的心理障礙。這也是ZF看好增程系統的原因之一。
與傳統的PHEV插電式油電車相比，ZF強調增程系統擁有三大優勢：1.生產成本較低。2.開發周期短。3.零件供應鏈更單純。而且因為引擎不連接車輪，可以在最有效率的轉速運作，降低油耗與碳排放，這點對於越來越嚴格的歐盟法規也有極大助益。
Dr. Otmar Scharrer更指出：「這些系統是對大型、昂貴電池或插電式混合動力的一種實際替代方案。」
ZF的增程系統將推出eRE和eRE+兩種版本。eRE：由電動馬達、整合式變流器以及行星齒輪組成，可提供93～147匹馬力；eRE+：加入智慧離合器與差速器，可作為純發電機，也能偶爾參與驅動，馬力提升至93～201匹，彈性更高。
ZF強調，這些系統特別適合已經採用電動平台的新世代車款，不僅容易整合，開發時程也更短。從系統設計到平台整合，ZF都準備好了，能靈活應對各類市場與車廠需求。
ZF並不是唯一注意到增程系統復興的車廠。Dodge（道奇）的Ramcharger就採用3.6升Pentastar V6當作增程器，Volkswagen（褔斯）集團下的Scout Motors也計劃讓即將上市的電動卡車與SUV選配增程系統。
在全球還未全面普及快速充電基礎設施的今天，這種以油補電的中介方案，顯然提供了一條折衷的路線，也讓消費者在環保與便利之間找到平衡。
ZF的這套新技術說明了一件事：汽油引擎或許不再是主角，但它仍能扮演好配角。當純電車尚未完全解決長途旅行、電網覆蓋與電池成本等問題時，增程系統就像是一道”退路”，替電動車提供更具彈性的使用方式。誰說內燃機一定得退出舞台？？？或許它只是在等待換一種角色重新登場。
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