在近年來的全球產業發展中、3D列印技術可說是相當熱門的一個話題，而來自美國的獨立車廠Local Motors相當積極的進行著3D列印車款的研發外，現今不少修復老車時的零組件也藉由3D列印技術來降低成本，不過近日的一項測試、也宣告3D列印技術進入了航空領域…
日前在英國皇家海軍River-class近海巡邏艦P283 HMS Mersey號、便成功測試了一架由3D列印技術打造出的SULSA UAV無人機（unmanned aerial vehicle），這架由University of Southampton南安普頓大學開發出的無人機、翼展約為1.5米、重量僅約3公斤、最高速度約50節（約92.5km/h），在打造過程中幾乎無需組裝，自HMS Mersey號起飛後持續飛行了約500公尺的距離，儘管目前看似巡航範圍有限，但其低成本的特性已讓英國皇家海軍表達了高度興趣、且也表態將持續贊助相關研究計畫。
根據英國皇家海軍表示、這架SULSA UAV無人機的實驗飛行堪稱相當成功，在持續研發以擴充巡航範圍後、搭配上小型攝影機，便可輕易的以遙控方式到達高風險區域進行情報探勘，不僅減少了人員傷亡的風險、簡易的操作方式與限制級低的起飛環境，加上相對低成本的生產成本，都展現出未來在軍事用途方面的無可限量。
[Source: Royal Navy]