2019年利曼24小時耐力賽將於6月15日(星期六)至6月16(星期日)舉行,Ford Chip Ganassi車隊與Wynn’s贊助的Keating Motorsports車隊,總計五輛Ford GT將與Ferrari、BMW、Aston Martin、Corvette及Porsche共計六個頂尖車隊,同場帶來精采壯麗的賽況。
Ford GT重返利曼邁入第四年,途中充斥無數波瀾起伏,為團隊與公司帶來深刻與令人難忘的回憶。對賽車、工程師與車手而言,利曼賽事代表的是追尋創新與不斷精進的殿堂。
「最後一場利曼賽事,將是百感交集的一次。」Ford性能賽車運動全球總監Mark Rushbrook表示,「Ford在1966年贏得首座利曼冠軍,而這次計畫的目標,就是重現半世紀前的光榮。我們在重返賽事的第一年就達成這項目標,但團隊的野心不止於此,力求每年頒獎台都有我們的身影,車隊在利曼賽場上高水準的表現也證明了我們的企圖心。在我們所參與的最後一年利曼賽事中,總共有五輛Ford GT參賽,包含了Keating Motorsports車隊,因此我對今年賽事寄予厚望。不論結果如何,這都將是令人永生難忘的一趟旅程。」
Ford是GTE Pro組中唯一在過去三次的利曼賽事中,連續站上頒獎台的車廠。其中四輛Ford GT廠車於今年全數換上全新塗裝,賽車手們也將目標鎖定頒獎台上最高榮耀。
「我對Ford與利曼賽事有著無數個人情感,所以對這場賽事的期盼是前所未有的。Ford與利曼的關係匪淺,今年也是Wynn’s的80週年,而我的經銷商與Wynn’s也是企業夥伴,這因素使這場利曼賽事成為我最期盼的一次。非常榮幸能夠以第一個私人車隊之姿駕駛Ford GT,這次經驗也充滿許多『第一次』,令人難以想像。我將人生所有點滴貢獻給這項賽事,所以這肯定是無可取代的經驗。」編號85的Keating Motorsports Ford GT戰駒駕駛Ben Keating如此表示。
Ford GT編號66的車手Stefan Mücke(德國籍)、Olivier Pla(法國籍)和Billy Johnson(美國籍),三位齊心箭指冠軍寶座。
Ford GT編號67,今年加入明星車手Jonathan Bomarito(美國籍),將與曾榮獲GTE Pro組別賽亞軍的Andy Priaulx(英國籍)和Harry Tincknell(英國籍)齊力挑戰冠軍寶座,回顧三位駕駛過去的成績,今年表現將不容小覷。
Ford GT編號68,由2016年為Ford重返利曼拿下第一場勝利的車手Joey Hand(美國籍)、Sébastien Bourdais(法國籍)和Dirk Müller(德國籍)今年也渴望再次奪冠。
Ford GT編號69的車手Ryan Briscoe(澳洲籍)、Richard Westbrook(英國籍)和Scott Dixon(紐西蘭籍)至今為Ford各拿下一次亞軍與季軍頭銜,今年目標是完成「連號」,朝奪下冠軍寶座的目標衝刺。
Ford GT編號85,由 Wynn’s贊助的Keating Motorsports車隊,車手有Ben Keating(美國籍)、Jeroen Bleekemolen(荷蘭籍)、Felipe Fraga(巴西籍),已整裝待發,準備奪冠。
Ford GT專業賽車手對2019年利曼24小時耐力賽的期望:
Ford GT編號66:「壓力無比沉重,但我們信心十足」(Olivier Pla)
「雖然我們每年都講一樣的話,但稱霸利曼的確是我們心中始終不變的最大願望!這是駕駛Ford GT 廠車參賽的最後一次機會,因此壓力無比沈重,但我們信心十足,也準備好在賽道上奪勝。」
Ford GT編號67:「今年勝利女神站在我們這方,我們應當全力以赴!」(Harry Tincknell)
「我們去年在 WEC 與 IMSA 賽事上的表現足以讓我們名列奪冠熱門榜。Jonathan 在錫布靈耐力賽中表現非凡,所以我認爲我們競爭力十足。我們先前距離冠軍只欠臨門一腳,所以今年沒有理由不相信我們能夠成功奪冠。所有駕駛最期盼的就是實力堅強的賽車,這我們也有了,所以成敗就握在我們手中。」
Ford GT編號68:「這的確是場無與倫比的偉大賽事,能夠參與其中是我的榮幸。」(Joey Hand)
「再度回到利曼賽場上使我興奮無比。過去兩年因病缺賽令我非常失望,然而為了利曼,我積極地復健,我在Ford的模擬機上順利完成測試並持續訓練,為這場艱難賽事做足體能上的準備。能夠再度與隊友們共同征戰是我的榮幸,更振奮人心的是可以再次駕駛Ford GT拿下偉大勝利,我非常榮幸能夠與Dirk及Sebastian站上2016年的頒獎台頂端,希望今年能再次創下壯舉,為Ford、Ganassi 以及所有幾年來努力不懈的工作團隊贏得榮耀。」
Ford GT編號69:「今年的目標就是奪得冠軍寶座。」(Ryan Briscoe)
「非常興奮今年能夠回歸利曼賽事,向過去利曼賽場上的知名 Ford GT 致敬的新塗裝更是振奮人心。我、Dixon和Westbrook曾經踏上頒獎台,但從未到達頂端,所以今年目標就是完成這個夢想,當作是對Ford與 Ganassi 所有參與這項計畫的人員們的回報。我們擁有Ford GT這輛最優異的賽車,也有最堅強的團隊在賽道上支援我們。我迫不及待開賽了。」
更多賽事暖身精華,可觀賞影片:https://youtu.be/qCDHn-apmB0。